Mai izbutit decat
Manoil este
Elena, cel de-al doilea roman, aparut in anul 1862. In schitarea intrigii sentimentale, autorul a fost neindoios inraurit de romanul lui Balzac
Le Lys dans la vallée. Destinul Elenei – femeie frumoasa, superioara, casatorita impotriva vointei sale, la o varsta foarte tanara, cu parvenitul postelnic George, un om „batran, rau crescut, fara spirit, fara invatatura, incarcat de defecte fizice si morale" – seamana pana la un punct cu al Henriettei, eroina romanului lui Balzac. Iubirea ei pentru Elescu, tanar instruit, inteligent si sensibil, este stanjenita, ca si in cazul eroinei franceze, de mari scrupule morale.
Superior lui
Manoil, fara a fi totusi o creatie care sa presupuna maturitate artistica, romanul
Elena este interesant prin ideile patriotice si umanitare de care e strabatut, prin unele tablouri infatisind societatea romaneasca din perioada Unirii Principatelor.
Alexandru PIRU